Les navigateurs web

• Qu'est-ce qu'un navigateur ?
• Comment ça marche
• Les différents navigateurs

On ne parlera ici de Marco polo que pour faire allusion au fait qu'il était un navigateur explorant de nouveaux horizons, puisque c'est ce que nous permettent de faire les logiciels que l'on appelle donc des navigateurs (browsers en anglais) : passer d'un site à un autre, pour découvrir de nouveaux contenus. Et lorsqu'on fait ça sur de nombreux sites, en suivant de nombreux liens, on parle alors carrément de surf. On surfe sur le web.

Le web ? Le web = la toile (d'araignée) Et du coup, www = world wide web = la toile d'araignée mondiale. En détail sur wikipedia
Brrrr mieux vaut ne pas imaginer la taille de la bestiole :)
Pas d'inquiétude, la bestiole n'étant que des humains installant des câbles pour relier entre eux leurs ordinateurs et autres appareils, afin de former un réseau informatique mondial : internet.

Ce reseau internet permet aux ordinateurs qui s'y connectent d'échanger des données de manière informatique, de différentes façons.
Ces façons de dialoguer se nomment des protocoles. Il en existe beaucoup et ils peuvent eux-même utiliser un autre protocole existant déjà, formant ainsi des couches de différents niveaux. Les plus connus sont ceux de niveau supérieur, les plus visibles : http, ftp, imap, pop3 etc... Plus d'infos sur wikipedia

http = Hyper Text Transfert Protocol = protocole de transfert hyper texte.
L'Hyper Text est simplement du texte, mais avec un lien vers un autre contenu.

Ce protocole sert donc, à la base, à transférer du texte contenant éventuellement des liens.
C'est bien ce qui constitue une page web. Du texte avec des liens. Avec le temps des améliorations ont été apportées aux pages web comme l'insertion de médias, et des mises en page avancées.

Pour consulter un site sur le web il nous faut un logiciel dédié à cela : un navigateur web. Les plus connus/utilisés en 2021 sont Mozilla Firefox, Google Chrome, Microsoft Edge, Apple Safari, Opera mais il en existe énormément d'autres.

Un navigateur sert donc à aller demander à l'ordinateur sur lequel sont stockés les éléments d'un site de les lui envoyer afin qu'il les affiche. Demander les éléments et les récupérer, ça, tous les navigateurs le font à peu près pareil.
Par contre, pour afficher les éléments tel que l'a voulu le créateur de la page, chacun a ses particularités.

Comment ?

Pour comprendre le fonctionnement d'un navigateur web, il est nécessaire de connaitre un minimum le fonctionnement du web.

Un site, et ses différentes pages, sont constitués de différents éléments distincts, différents fichiers : le texte, les images, les vidéos, les informations de mise en page, et éventuellement des scripts ajoutant des fonctionnalités à la page.
Tout cela est stocké quelque part, forcément. En effet, ce n'est pas vous qui avez mis sur votre ordinateur/appareil le texte que vous lisez actuellement !

Pour visualiser un site web, le logiciel utilisé pour cela va :

1. demander les fichiers du site à un serveur sur le web, en utilisant son adresse pour le trouver.
2. récupérer les différents fichiers et les stocker temporairement sur l'appareil où il se trouve
3. afficher l'ensemble en utilisant les informations de mise en page fournies
4. activer les fonctionnalités apportées par les scripts En ayant la possibilité de lancer 2, 3 et 4 dans un ordre différent. Mais il faut bien avoir récupéré les images pour pouvoir les afficher...

Le navigateur va demander les fichiers du site à un ordinateur sur lequel ils sont stockés.
C'est un ordinateur allumé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, prêt à envoyer les fichiers quand on les lui demande.
On appelle ce type d’ordinateur un serveur. Il est disponible pour servir les documents, à la demande. Les prestataires proposant ce type d'ordinateur à la location les regroupent souvent au même endroit dans ce qu'on nomme des 'data-centers'.
Il est tout à fait possible d'avoir un ou des serveurs chez soi ,"à la maison". On en reparlera surement dans de prochains articles parce qu'il est possible de faire des choses très sympas avec un serveur à la maison.

Lorsque le serveur n'est pas très puissant, qu'il a des problèmes de connexion, voir même qu'il brûle !, la page demandée peut mettre du temps pour s'afficher complètement, les éléments n'arrivent pas tous en même temps, et au pire le navigateur affiche un message comme quoi la page demandée n'existe pas.
Vous avez beau avoir une très bonne connexion, s'il y a des problèmes sur la route entre vous et le serveur où sont stockés (hébergés) les fichiers, ou si celui ci a un problème, votre navigateur aura des difficultés à afficher la page que vous demandez.